성형외과 학회가 뽑은 스타트업 5곳, 미용시술 기기는 하나도 없다

미국성형외과학회(ASPS)와 MedTech Innovator가 8월6일 발표한 성형외과 트랙 최종 5개사 명단에는 미용시술 기기를 만드는 곳이 없다. 선정된 FeminAI, ImageAssist, GenesisTissue, Tissuelock, GenAssist 다섯 회사를 하나씩 확인하면 유방재건용 바이오프린팅 조직, 외상 후 근육재생 소재, 임상사진 표준화 앱, 유방암 조기진단 웨어러블처럼 재건과 진단, 기록관리 기술에 몰려 있다. "성형외과를 대표한다"는 문구가 가리키는 실체는 절개나 주입 시술과는 거리가 멀다.

135곳 중 5곳, 그리고 협력 5년째

ASPS 보도자료에 따르면 올해 성형외과 트랙에는 135개 기업이 신청했고, 이 중 12곳이 샌프란시스코 라이브 피칭 심사에 올랐다. 여기서 최종 5곳이 뽑혔다. 이들은 10월15일부터 18일까지 휴스턴에서 열리는 학회 연례행사 Plastic Surgery The Meeting에 참가해 회원 의사들과 만나고, 우승자는 가을 보스턴 MedTech Conference에서 발표된다.

성형외과재단(The Plastic Surgery Foundation) 회장 바박 메라라는 이렇게 말했다.

"성형외과는 늘 혁신이 이끈 전문분야였고, MedTech Innovator와의 협력이 다음 세대 기술을 함께 그리도록 돕는다."

ASPS와 MTI는 올해로 5년째 협력 중이다. ASPS는 그동안 트랙 출신 18개사가 누적 1억2000만달러를 조달했고 두 곳이 인수합병됐다고 밝혔다.

다섯 회사가 실제로 만드는 것

• GenesisTissue는 환자 자신의 지방세포를 담는 3D 바이오프린팅 유방재건 스캐폴드를 만든다. 미용 기업 Tiger Aesthetics는 지난해 11월 전략 투자를 발표하며, 유방절제나 부분절제 후 매년 약 20만명의 미국 여성이 재건을 포기하는 현실을 겨냥한다고 설명했다.
• ImageAssist는 스마트폰으로 ASPS·성형외과재단의 표준 임상사진 지침을 자동으로 맞춰 찍어주는 애플리케이션이다. 관련 연구가 2024년 4월 학술지 Annals of Plastic Surgery에 실렸다.
• GenAssist는 외상으로 손실된 근육이 흉터 대신 근섬유로 재생되도록 돕는 단백질 스캐폴드 'MyoSponge'를 만드는 세인트루이스 스타트업이다. 비영리 액셀러레이터 Arch Grants에 따르면 동물실험 단계를 마쳤고 임상시험 전이다.
• FeminAI는 붙이는 웨어러블 패치와 AI로 유방 조직 변화를 가정에서 살피도록 돕는다. 회사는 홈페이지에 이 기기가 규제당국의 승인이나 허가를 받지 않은 투자 단계 장비라고 직접 밝혀 놓았다.
• Tissuelock은 세인트루이스에 있고 MedTech Innovator의 재생의학·상처치료 분류에 속한다는 사실 외에, 독자적으로 확인되는 제품 정보는 아직 많지 않다.

'성형외과 트랙'은 별도 종목이 아니다

MedTech Innovator가 5월27일 공개한 2026년 코호트 자료를 보면 이번 5개사는 독립된 성형외과 경쟁 부문에 속한 게 아니다. 심장혈관, 진단·모니터링, 위장관·비뇨기, 신경, 재생의학·상처치료, 수술·정형외과라는 여섯 개 기존 임상분류 안에 흩어져 있고, ASPS는 그 위에 얹힌 전문분야 스폰서 트랙으로 참여한다. 전체 코호트는 전세계 1835개 지원사 가운데 상위 4%인 65개사로, 4개월 프로그램에서 80만달러를 두고 경쟁한다.

이번 확인에는 한계가 있다. 각 회사의 매출이나 임상 단계, 특허 범위는 회사 발표와 전문기관 자료에 의존했고, ASPS와 MTI가 공식으로 검증한 사실은 선정 결과와 신청·심사 수치뿐이다. '성형외과를 대표한다'는 표현을 읽을 때는 이 다섯 회사가 만드는 것이 미용시술 도구가 아니라 재건과 진단, 임상 기록관리 기술이라는 점을 함께 놓아야 한다.

출처: American Society of Plastic Surgeons · MedTech Innovator · Tiger Aesthetics · Annals of Plastic Surgery · Arch Grants