무기자차로 불리는 자외선 차단제는 전 세계에서 두 가지 성분만 쓴다. 산화아연과 이산화티타늄이다. 유기자차와 달리 피부 표면에서 자외선을 반사하고 산란시키는 방식으로 작동한다.
산화아연은 UVB, UVA2, UVA1 전 영역에서 비교적 균일한 차단력을 낸다. 광안정성이 높아 시간이 지나도 효과가 잘 유지되고, 자극이 적어 민감성 피부나 아기용 제품에 주로 쓰인다. 다만 입자가 커질수록 백탁이 두드러지는 단점이 있다.
이산화티타늄은 UVB와 UVA2 차단력이 강하지만 UVA1 영역에서는 상대적으로 약하다. UVA1은 장파장 자외선으로 광노화와 관련이 깊다. 이산화티타늄 단독 제품은 산화아연을 보충하지 않으면 UVA1 방어력이 부족해질 수 있다.
시중 제품 다수는 두 성분을 함께 섞어 쓴다. 입자를 나노 단위로 줄이거나 실리카, 알루미나 등으로 코팅해 발림성을 높이고 백탁을 줄이는 방식이 일반적이다. 일본과 한국 브랜드 제품 중에는 '미네랄'이라는 표기를 쓰면서도 실제 두 성분의 배합 비율이 제품마다 달라, 발림성과 백탁 정도, 자외선 방어 범위에서 차이가 난다.
EWG(Environmental Working Group)는 산화아연과 이산화티타늄을 유기자차 성분보다 안전성 평가가 높은 필터로 분류한다. 라로슈포제 안텔리오스 미네랄 라인은 산화아연 단독 처방을 쓰며, 백탁을 줄이기 위해 입자 크기와 코팅 기술에 투자해 왔다.
제품을 고를 때는 성분표에서 산화아연과 이산화티타늄의 배합과 함량을 확인하는 편이 유리하다. UVA1 방어력이 중요하면 산화아연 함량이 높은 제품을 선택하는 편이 안전하고, 백탁이 신경 쓰이면 나노 처리나 코팅 공정을 거친 제품을 고르는 편이 낫다.
출처: EWG(Environmental Working Group) 자외선 차단제 성분 보고서, La Roche-Posay 제품 정보, Korean Skincare Coach 미네랄 선크림 가이드
